Meer van Dr. Gupta
Video: Reddingshonden helpen veteranen met PTSS
Emotionele gevolgen van diabetes
Paging Dr. Gupta: Do Ik heb een arts voor eerstelijnszorg nodig?
Eenzaamheid is een onzichtbare epidemie die 60 miljoen Amerikanen treft. Iedereen voelt zich soms eenzaam in hun leven, maar chronische eenzaamheid vormt een ernstig gezondheidsrisico. Nieuw onderzoek suggereert dat eenzaamheid en sociaal isolement net zo'n bedreiging vormen voor je gezondheid als obesitas. Zoals Richard Lang, MD, voorzitter van de preventieve geneeskunde bij de Cleveland Clinic in Ohio zegt, moeten mensen eenzaamheid bij blijven op dezelfde manier waarop ze hun voeding, lichaamsbeweging of slaap zouden krijgen.
Volgens University of Chicago, sociaal-neurowetenschapper John Cacioppo, de effecten van sociaal isolement of afwijzing zijn net zo echt als dorst, honger of pijn. "Voor een sociale soort staat het gevaarlijk zijn om op de rand van de sociale perimeter te staan", zegt Cacioppo, die co-auteur was van Loneliness: Human Nature en the Need for Social Connection. "Het brein gaat in een toestand van zelfbehoud die veel ongewenste effecten met zich meebrengt."
Wanneer je brein alert is, reageert je lichaam in natura. Het ochtendniveau van het stresshormoon cortisol gaat omhoog omdat je je klaarmaakt voor een nieuwe stressvolle dag. "We krijgen een plattere dagcyclus in die cortisol, wat betekent dat het niet zo veel 's nachts wordt afgesloten," zegt Cacioppo. Dientengevolge wordt slaap eerder onderbroken door micro-awakenings. Onderzoek van Brigham Young University gepubliceerd eerder dit jaar suggereert dat het gezondheidsrisico verbonden aan eenzaamheid of sociaal isolement "vergelijkbaar is met bekende risicofactoren" zoals obesitas, drugsmisbruik, letsel en geweld en de kwaliteit van het milieu. "In het licht van de groeiende bewijzen dat sociaal isolement en eenzaamheid in de samenleving toenemen, lijkt het verstandig om sociale isolement en eenzaamheid toe te voegen aan lijsten met bezorgdheden voor de volksgezondheid," aldus de auteurs van de studie. Er is niets ongewoons aan eenzaam voelen. "Het is heel normaal dat mensen eenzaamheid ervaren wanneer hun sociale netwerken veranderen, zoals naar de universiteit gaan of naar een nieuwe stad verhuizen", zegt Harry Reis, hoogleraar psychologie aan de universiteit van Rochester. De dood van een geliefde of echtelijke tweedracht kan ook gevoelens van isolatie teweegbrengen. Maar er is een verschil tussen tijdelijke "staat" en chronische "eigenschap" eenzaamheid. "Veel van de patiënten die we zien hebben een situationele eenzaamheid die chronisch wordt. Ze zijn niet in staat geweest om te herbouwen na een verlies of een verhuizing of pensionering, "zegt psychiater Richard S. Schwartz, MD, co-auteur van The Lonely American: Drifting Apart in the Twenty-First Century. "Een van de manieren waarop situationele eenzaamheid chronisch kan worden is juist vanwege de schaamte die we voelen over onze eenzaamheid - de zin die we hebben om een verliezer te zijn." GERELATEERD: Eenzaamheid is slecht voor je gezondheid "Er is een idee dat eenzame mensen iets verkeerd doen", zegt auteur Emily White, die haar eigen ervaringen in Lonely beschrijft: Learning to Live with Solitude. "Gebrek aan sociale vaardigheden … gebrek aan intelligentie … minder atletisch. Begrippen die we niet brengen naar andere vergelijkbare psychologische omstandigheden zoals depressie. " Ten eerste, erken de eenzaamheid . Eenzaamheid wordt vaak gelijkgesteld aan een verliezer, "met een grote L boven je hoofd", zegt Cacioppo. Mensen hebben de neiging hun eenzaamheid te ontkennen of verbergen, in welk geval het waarschijnlijk nog erger wordt. Begrijp wat de eenzaamheid doet met je lichaam en geest . "Tenzij je de psychologische complexiteit van eenzaamheid begrijpt, zul je niet begrijpen wat je doet", zegt White. Ten derde, reageer . "Het idee is om veilig opnieuw te verbinden", zegt Cacioppo. Sociale media zijn geen vervanging voor persoonlijk contact, maar 'het is beter dan niets.' White ontdekte dat haar eigen gevoelens van eenzaamheid begonnen te veranderen toen ze zich aanmeldde voor een damesbasketbalcompetitie. "Ik was zenuwachtig. Ik was zelfbewust. Maar ik heb mezelf ertoe gebracht het te doen, "zegt ze. Een therapeut kan helpen, vooral als eenzaamheid gepaard gaat met gevoelens van angst of depressie. "Eenzaamheid bevordert geheimhouding en wantrouwen", zegt White. "Als u iemand buiten uw sociale kring vindt … kunt u heel open praten." Als u iemand kent die eenzaam is en u wilt helpen, volgen hier enkele suggesties van White: Tekst niet. Gebruik de telefoon. Als u een bericht achterlaat en geen terugbelgesprek ontvangt, kunt u terugbellen. Stel een sneltoets in, zoals een wandeling. Houd de emotionele temperatuur laag. Verlaag niet wat de eenzame persoon doormaakt. Erken dat u wellicht meer werk moet doen om hetzelfde antwoordniveau te krijgen dat u van een andere vriend zou krijgen.
